北堂朝說到做到，第二天，他就差人給雲寄找了帝都民間最好的大夫，在“偶然”聽說歸雲院前一日連茶水都沒人伺候後，更是一連發落了一眾趨炎附勢的奴才。當然，要做出矛盾的樣子給晏存繼看，只找個大夫來是不夠的。北堂朝三個時辰四次人參雪蓮地賜下去，卻在底下人轉眼珠的時候，板著臉吩咐東門駐王府的侍衛：歸雲院上下，不得邁出房門一步。

這一會心亂如麻，一會又鐵面無私，王府大院面上一片風平浪靜，底下人的議論卻早已翻了天。

至於傳到街頭巷尾的流言蜚語，就更是眾說紛紜。

有人說，雲寄好歹也是北堂王兩年枕邊人，人關得，悅陽封得，那是王爺明大義。如今病了下重金醫治，那是王爺重感情。

這種說法一時甚囂塵上，北堂王重義又重情的名聲大噪。有人對此卻不以為然：若要真感念舊情，為什麽不傳召禦醫？聲勢浩大地請走了民間的名醫，生怕別人看不見似的。制得住雲寄，賺得來名聲，這才是北堂王的手腕呢。

說者無心，聽者有意。這些消息，最後都匯聚在了北堂王府安靜的書房裏。無論哪種說法壓倒了另一方，北堂朝的目的，都達到了。

季華鳶依舊是一大早就被西亭的人請了去，北堂朝一個人坐在書房裏一整天，掐著時間，每過兩個時辰就過問過問歸雲院的情況。才等到傍晚時分，許平江就來了信，信說，從中午開始插☆進來的一支力量，財力雄厚，財源不明，已經開始和許氏錢號較上勁了。

雲寄已經被軟禁，悅陽被查封，若是再沒眼色，自己的卒子就真的保不住了。本應偃旗息鼓之時，西亭反而更加囂張。這是晏存繼為雲寄洗脫的一個手段，雖不說高明，但好歹讓北堂朝松了一口氣。

只是，本應是長舒一口氣的時候，晚上季華鳶回來，面上卻帶著明顯的不悅。北堂朝起初還竊喜，心道晏存繼愈發招季華鳶討厭了，可是卻不料自己故作大度地寬慰了幾句後，季華鳶的臉色更難看了。

北堂朝只得小心翼翼，連說話，都比平時放低了聲音。

吃晚飯的時候，季華鳶的臉色好像緩和了一些，卻還是悶頭不說話。北堂朝看了一眼桌上的菜，今天有紅燜的小公雞，湯汁濃郁，只一看，就知道燜得皮肉分離，軟糯可口。北堂朝把季華鳶最愛吃的胸口部分剃凈了骨頭夾進他的碗裏，卻不料季華鳶身子明顯一僵，頭悶得更低。

傍晚時得意的心情，慢慢地像生出了些小毛毛一樣的，讓他不安。北堂朝故作淡定地咳了一聲，又將季華鳶不怎麽愛吃的芹菜夾進他的碗裏。這一次，季華鳶直接一筷子給撥了出來，冷著臉將凳子用力往旁邊一拖，離北堂朝遠遠的。

這回，北堂朝當真是坐不住了。他把聲音放到最低，最柔，低柔到自己都有些瞧不起自己：“華鳶，到底是怎麽了？”

季華鳶擡起頭淩厲地飛去一記眼刀，瞬間就砍傷了北堂朝剛剛被溫情泡軟了沒幾天的小心臟。北堂朝正錯愕間，季華鳶提起筷子咚地一聲將那塊無辜的小公雞插透了嵌進米飯裏，對那無辜的雞肉罵道：“小公雞！自作風流的東西！”

季華鳶愛吃肉。小公雞，是季華鳶比較偏愛的肉。這只小公雞，北堂朝不認識，季華鳶應該也不認識。都燜得透了端上桌還被人罵一句，也真是無辜到家了。

北堂朝此時若是再不明白，那就真是公雞腦袋了。他以最快的速度換上無辜的表情，腆著臉一屁股挪到季華鳶的凳子上來，在季華鳶嫌惡地要起身的一瞬間立刻伸手摟死了他：“華鳶，我錯了。”

季華鳶生氣使性子的時候，最好的解決辦法，就是認錯——不管你錯還是沒錯。只要你開口認錯，就不會讓沒錯變成有錯、小錯變成大錯。

季華鳶被北堂朝摟著，聽到一句麻利的認錯，身子倒真是不掙了，長眉一挑瞪過去，等下文。

北堂朝舔了舔唇，在心裏小心措辭後，問道：“我聽說，晏存繼今日和你一起逛集市來著。你……是不是聽見那些荒唐的議論了？”

季華鳶尾音上挑得誇張：“荒唐？”

北堂朝陪著笑臉：“外面的議論有人盯著，也有人推波助瀾，都是自己人。今天演的這一出，要的就是沸沸揚揚，當然越荒唐越好。”

季華鳶冷哼一聲，“民間都快為你和雲寄擺開賭局了，我和晏存繼都已經留了名，等那賭局擺起來，我就押上全部身家，包賺不賠！”

饒是明知道這一句問出來就是火上澆油，北堂朝卻還是沒忍住心中的好奇：“你賭了什麽？”

季華鳶這一次幹脆就著筷子把小公雞拔起來，咣當一聲戳在桌子上，連筷帶肉直接飛了出去，“賭你北堂王無心追究有意回護，北堂王妃就指著熬過這段風頭，要重奪盛寵呢！”

北堂朝被季華鳶狠厲的目光刺得冤枉，真是哭笑不得：“華鳶，北堂王妃這名號已經荒唐了兩年了，我對雲寄恩威並施是為了打消晏存繼的懷疑，這，是你讓的啊！”

不說這一句還好，這下，不管有理沒理，季華鳶都是認真地委屈了起來。這算什麽，倒打一耙嗎？季華鳶的神色冷到了極點，已經不想再和無可救藥的北堂朝浪費一句口舌，一把打掉他的手，起身就走。北堂朝哪裏肯放，連忙起身拉住他，直叫：“我錯了錯了，真的錯了。只是請個大夫能辦成的事，我偏還為把水攪混而對歸雲院殷勤，真是虛偽狡詐，為了幫自己賺個名聲，一點都不考慮你的感受。”

季華鳶一聽，有些心軟，由著北堂朝拉著，不回身，卻也不再往前走了。北堂朝心道幸哉！連忙趁熱打鐵，用最誠懇的聲音說道：“華鳶，難得你寬容大度。我這榆木腦袋小人心計，做十件事，有九件是混蛋行徑。這麽多年，也多虧了你肯容我。”

季華鳶本來只是存著心擺些臉色看，如今北堂朝該攔著他攔了，該罵自己也下狠嘴罵了，季華鳶也不好再端著了。他知道自己有些無理取鬧，但是這股火拱上來，倒是確確實實的。他本來陪晏存繼就費心費力，今天還街頭巷尾地聽了一日的流言蜚語。更勾人火的是，他聽那一個個生動傳神的版本的時候，晏存繼就慵懶地端著一杯茶倚在他對面，瞇縫著那雙像狐貍一樣的眼睛，揶揄地對他笑著，帶著三分同情、七分幸災樂禍，末了還要換上一臉的真誠，火上澆油地來一句：“華鳶，你還是和我走吧，我一定做你的一心人。”

在王府街口分手的時候，晏存繼還拉著他的袖子，聲情並茂地說：“回去後若是受了得志小人的氣，別自己一個人偷著哭。告訴我，是北堂朝還是雲寄，我一並替你收拾了！”

天地為證，若不是四周宮裏太監、西亭護衛、東門影衛明裏暗裏一大群人，季華鳶真想一腳踹翻晏存繼那張狐貍臉，狠狠罵上一句“滾！”

北堂朝一看有門，連忙又追說道：“還沒來得及告訴你，晏存繼的人纏上了許平江，這一局雖亂，還好沒辜負了我們的苦心算計。”

“他今日幾番和我提雲寄，嘲諷也好挑撥也罷，終歸是有些亂了陣腳。若是沒有慌張，哪裏會冒冒然與我提他的卒子呢。”

“你怎麽說？”

“還能怎麽說，”季華鳶的眼神還是有些不快，擡頭看了北堂朝一眼，不情不願地說：“也只能配合你。我直接質問晏存繼雲寄是不是他的人，擺出好一副吃醋樣子，他若是聽了進去，對雲寄的疑心，大概也盡可消了。”

北堂朝點頭：“如此甚好。即便不為給雲寄尋一條生路，將這枚棋子保下，算作我們的人，以後也一定會有用處的。”

有些實話，自己心裏明白，可是就是聽不得別人挑明了說。季華鳶心裏又擰了勁，挑眉問道：“一個對舊主起異心的奸細，放他一條命也罷了，不早早趕出去，你還要留作己用？”

多說多錯，北堂朝聰明地轉了話題，反問道：“晏存繼來帝都，就是要我的命。平江出手後，算是斷了他的錢倉。如今他按兵不動，我們再機敏，也是占了下風。若要逼他出錯，不用雲寄，用誰呢？”

季華鳶看破了北堂朝對他耍的小心眼，卻只皺眉問道：“雲寄不覆寵，晏存繼哪裏還會輕易用他。你再急著用雲寄，不還是要等晏存繼將他洗白嗎？”

北堂朝只是笑：“他想洗白雲寄，卻又想不出法子，只能暫時把棋子擱置。咱們不能催他，卻是能引著他朝另一條道上走一走。”

季華鳶皺眉看著北堂朝：“你和我說話繞什麽，直說。”

北堂朝笑著搖了搖頭，輕聲說道：“雲寄當年也算是憑空出現在北堂王身側，一承寵便是整兩年。按理說，這得來容易的東西失去也容易。我若真是要演好被背叛氣昏了頭的戲，現在，應該雷霆出手，從根上查起才對。”

季華鳶疑惑地皺起眉：“話是這麽說，可我覺得你這戲演得也夠分量了。再深入下去，也沒什麽好處。”

北堂朝勾起唇角，那雙漆黑的眼眸好似永遠能夠洞察一切，“沒有好處，是因為做的不夠絕。我們做絕了，逼得晏存繼做絕了，就有好處了。”

季華鳶聽得雲山霧繞，心煩不已，他低頭一算日子，突然又想到明晚就是送走謝司悒的日子，也不知晏存繼是否遵守諾言。思及此，季華鳶更是煩亂，滿心想著要如何在半夜躲出王府一個時辰，卻是沒有半點頭緒。

北堂朝只當他心情本就不好，只是笑意吟吟地撫弄著他的長發，說道：“這就入了十月了，入冬前，皇兄是必要去湯鹿溫泉行宮住上半月的。晏存繼一定也受邀，我們都要伴駕。正好你可以趁著還沒正式入訓，去泡泡溫泉，好好休息一陣子。”

季華鳶心煩，隨口問道：“東門護駕，還是翟墨帶隊嗎？”

這一句話，剛好問到了點子上。北堂朝一楞，繼而笑得更加溫柔：“不。翟墨他，再過兩個時辰，就應該大張旗鼓地去洛川了。”

作者有話要說：

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